几年来，相对于西方国家，我国远教事业虽然起步较晚，但发展速度之快，规模之大，在“世界上很少有国家能够企及”。不过应当承认，我们对远程教育的理论研究及其深度，还跟不上实践的发展，更不用说与“国际上接轨与交流”。
网院，尤其是下属的校外学习中心（站点）处在远教一线，密切联系就读远教的广大学生，已经积累了丰富的实践经验，但缺乏梳理、总结与提高。笔者认为，远教发展至今，不能总是处在“摸着石头过河”的初探阶段，应该是边实践，边总结，边规范，边提高，为出“两个成果”??实践成果与理论成果而努力。
实践成果的六个内涵
所谓实践成果至少应包括以下六个方面:
网院及其校外学习中心（站点）招生逐年有所增加，规模有所扩大。生源是远教生存的前提，一个好的校外学习中心或站点，必须要有足够稳定的生源与相当的规模。
生源质量要越来越高。由于远程教育定位在大众化、低门槛，加上利益的驱动，所以入学考试录取分数很低，造成学员入学后，学习吃力，成绩上不去，考风考纪滑坡。一个好的校外学习中心或站点，不仅生源多，且质量要相对较高。故要适度提高入学门槛，适当提高录取分数线。
教学质量不断提高。面对基础相对较差的成人，要求办学主体高校所提供课件图像清晰，音响效果好，教师讲课时更要深入浅出，语言生动，且有吸引力，学生爱听，听得懂。
教学管理日益规范。不同于全日制教育，远程教育的学生分散，主要靠自学，平时很少来学校或校外学习中心（站点），所以，对教学计划的下达、网上语音答疑、作业提交、考试日期及其管理、面授辅导的安排等等都要非常规范、透明、及时。使学生信息十分畅通，行动办事有处可问，有章可循。
考纪考风越来越好。当前，社会上对包括远教在内的各类成人教育的考风考纪口碑不大好，故常对其质量提出质疑。“没有好的学风，就不会有好的考风”， 一个校外学习中心或站点“如果在制止考试作弊上束手无策，那就很难有好的教学质量”。 我们许多从事远教的有识之士都已经领悟到“从长远观点看，败坏考风考纪必然声誉扫地，断送学校的发展前程，最后死路一条”。由此可见，考风考纪不好的校外学习中心（站点）不仅不是一个好的校外学习中心（站点），而且从长远看，能否生存下去都是一个问题。
社会声誉不断提高。现在全国有几千个校外学习中心（站点），但有知名度的不多。像全日制高校中的北大、人大等著名高校网院的校外学习中心（站点）至今还没有出现名闻全国的。但是，力争打造一批名闻全省或一个地区的优秀校外学习中心（站点）还是有可能的。例如，被评为05年全国远程教育优秀教学中心的华北地区西南交大网院北京铁路局人才交流培训学习中心、华东地区北京外国语大学网院山东外贸职院学习中心、华南地区电子科大网院中山学院学习中心等近二十所校外学习中心便是一个明证。 其实前五个方面作好了，学习中心（站点）的社会声誉自然就提高了。
理论成果的六个方面
远程教育是一个新的概念，是一项很有前途的朝阳事业。社会整体转型尚带有一定的探索性质，恐怕不能要求远程教育这一全新的教育模式一蹴而就。我们对于远程教育要少言成败，多研究一些问题，在实践中摸索，总结一些经验规律，并提升到理论予以阐明、支持。经过6-7年的发展，特别是经过2004-2005年的整顿，各校外学习中心（站点）出了不少管理、教学方面的经验，但上升至理论的还不多。至今，从整体来讲，中国的远教实践发展很快，而理论构建滞后。这些理论涉及范围很广，如表现为:
1、远教的分散性与不稳定性的教学和管理理论:
远教突破时空，给处于高度分散的学生提供了自主学习的平台，这是它的优势，但同时，其弱点也是十分明显??由于高度分散与不稳定，给开展各种活动，特别是一些集体活动带来很大困难。虚拟的课堂、松散的集体使远教的某些管理很难规范化、时效化。如何做到扬长避短，似乎还没有成功的经验，更谈不上理论方面的总结与提高。
2、课件的优质理论:
现在六十多所试点高校都在闭门搞自己的课件，其中有的是好的或较好的，有的则较差或很差。究竟什么是优质课件，至今不仅没有一个统一标准，而且业内还没有把这个问题作为公共议题提到议程上来，以引起人们普遍的关注。
3、班主任的定位与作用理论:
不同于传统教育，远教的分散性、不稳定性，决定了班主任工作的特殊定位与作用，因为远教班主任面对的绝大多数是在职人员（相当部分是各级领导干部），他们有一定的社会经验与思想水平，平均年龄相对较大，而学习基础又相对较差，这就要求担任远教班主任的人员必须具备相当的资格与水平，否则年龄太轻，初出茅庐，缺乏必要的社会经验，充其量只能当个联络员、服务员，很难被学生所接受，不利于开展工作。
4、教学过程与学籍管理:
远教的学生，只能从课件上见到他们的教师。老师授课时，看不出学生的学习情绪，感受不到学习气氛，这种单边的教学过程很难实现教书育人的目的。所以如何加强面授辅导以弥补单边活动之不足，提高网上语音答疑的效果，学生作业批改后情况的反馈等等都是非常值得研究的。
此外，成绩的考核、选课的自由度，论文答辩的覆盖面，有限的教学资源与不断增多的招生人数的矛盾等都给教学过程与学籍管理提出了新的研究课题。我们现在的校外学习中心基本上都是沿用或套用传统的教育模式来进行管理，而实际上，由于远教学生数量很多，必然会带来很多原先难以估计的问题 。例如毕业论文答辩，由于毕业论文答辩不像期末纸质考试那样，如果一次参考的人多，则多印几份试卷、多开几个教室即可。论文答辩是导师与学生之间的现场互动，双向交流。目前受导师、场地、时间的限制，学生中不可能人人都参加答辩，在一个专业班里，能够参加答辩的仅仅有几个人或十几个人，往往只占全班总人数的1/4或1/5，而未参加答辩的人却很多，他们不仅得不到锻炼，而且答辩的成绩与未参加答辩的成绩如何平衡、协调都值得深入探讨。
5、考试过程的管理:
考试过程的管理包括考前、考中与考后等三个环节。有的高校及其下属校外学习中心（站点），由于质量意识淡薄，故对考试整个过程的管理很难到位。这方面，北京大学作为重点大学之一，则做的相当到位与规范。北大网院很重视考试的各个环节，考前严格审核命题，考卷印刷密封，并根据下属中心的不同规模，下派数量不等的督考巡查员，对中心站点的监考人员进行考前培训，检查考场设置是否符合标准。考中严守考务程序，责令监考人员考前宣读“考场规则”，当场启封试卷，巡视员不断巡视考场，将严格的考风考纪落到实处。
据笔者深入了解，并不是所有高校及下属校外学习中心都是这样做的，有的高校仅派1～2名老师象征性地到不同城市的几个校外学习中心（站点）走一趟交差了事。所用试卷也不都是印刷密封，甚至竟将试卷传真给所属校外学习中心（站点），然后复印分发考场。试问这种考试的严肃性在哪里？难怪有人质疑远教的质量。北大不仅加强考前与考中管理，而且将这种严管贯彻至考后。每次考后，在巡视员离开中心之前，要求校外学习中心对主派学校（北大）巡视员的巡考工作进行评估。回校后，在集中阅卷、明确阅卷工作有关要求的同时，还要对巡考工作进行汇报总结并反馈对下属巡考校外学习中心（站点）组考工作的意见、建议。北京大学网院这种针对考试全程实行一条龙的严格监控，为远教考试管理理论提供了有益的实践经验。
6、关于远程教育的质量观:
远程教育的质量是一个永恒的话题，这一教育模式的质量从远教诞生至今就不断地受到质疑。当然这些质疑也不是完全没有任何理由的，不过依笔者看来，质疑意见中的大多数都是从培养精英为主的传统教育质量观的角度来衡量远程教育的，这样一来远教质量就问题多多。应当指出，与传统教育不同，“远程教育的根本是开放的，大众的，全民的终身” 教育， 其质量的衡量标准不能完全套用传统教育的质量标准，这犹如不能用空军飞行员的体检标准作为陆军业务兵的体检标准一样。远程教育应该从资源、课件的设计、开发、发送和评价以及学习支持服务、考试全程监控、毕业生水平提高等方面创建自己的质量观。
远程教育的理论范围很广，涉及到方方面面，需要广大远教从业者不断深入发掘和总结，以逐渐形成比较完整的理论体系。
必须树立四种观念
为了尽快地结出实践与理论两个成果，并在理论与实践的结合上有所创造、有所建树，远教从业人员应该不断学习、树立四种观念:
第一 、树立创新观念
现在，全国的网院及校外学习中心（站点）都在从事以提升学历为主的远程教育。经过几年的发展，生源空间缩小，各校纷纷意识到招生时的生源竞争日趋激烈。因此必须打破旧的思维定势，要出新的思路: 一是在提升学历的专业设置上，创造与众不同的“品牌”，否则仅仅进行一般化的学历教育，路子可能会越走越窄。二是在非学历教育、短期培训、资格认证、开展技术服务等等方面走出一条新的路子，这可能是远程教育新的“经济增长点”，是远程教育可持续发展的崭新领域。
第二、树立质量观念
质量是远教生存与发展的生命线。通过年检、评估、统考，在全国众多的校外学习中心（站点）中，肯定要淘汰一部分。有消息说，江苏省在2005年的年检评估中，“282个校外学习中心，有18个中心被叫停”，湖南教育厅对全省23个限改的校外学习中心进行复评后，撤掉了11个不合格的中心。好的中心将在“淘汰赛”中脱颖而出。由于远教起步晚，其校外学习中心也比较“年轻”，各中心（站点）的起点都差不多，即使是名校，其下属校外学习中心（站点）也未必有天然的知名度。能否生存下来不被淘汰，关键要看整个管理、服务过程的质量与毕业生的质量。所以，我们要念念不忘质量，要不断“自律”，学生宁可少一些，但一定要好一些，创造自己的质量优势。
第三、树立服务观念
由于远教学生比较分散，学生之间、师生之间见面机会很少，故给管理带来了较大的难度。为了使学生圆满地完成学业，就有个如何有效地为他们服务的问题。现在已经建立的几千个校外学习中心、站点表面上看都在为学生服务，但彼此的服务质量水平是不相同的，甚至相差较大。好的或较好的中心（站点）有完善的支持媒体与项目众多的服务平台，这些中心（站点）除了常规性地作好每学期注册、报到、发放教材、组织考试之外，还请老师面授辅导，督促与检查学生参加网上语音答疑情况；开辟网上论坛，班主任定期组织班级活动，增加见面了解交流的机会；甚至帮助学生排解包括工学矛盾在内的各种困难，使服务更加人性化，使学生深感远教班级也是一个温暖的集体，班主任时时处处关心着自己。
第四、树立合作观念
远程教育初始阶段，各试点高校在全国各地纷纷建立自己的校外学习中心（站点），至今校外学习中心（站点）的数量仍有增势。这种办学主体的多元化和教学方法及技术模式的多元化，在一个相当长时期，实属难免。但从发展的战略眼光看，由于多数网院、校外学习中心（站点），硬件设施大同小异，资源重复建设，服务平台不能共享，学分不能互认，造成了人力、物力、精力的浪费。当前真正有特色的中心、站点不多。所以，国家要对分布在各地的几千个校外学习中心（站点），在评估的基础上，进行淘汰整合，走多方面合作之路，走资源共享之路，走服务平台共建之路，将合并后的中心做大做强，刻意培育区域性的远程教育的“大型超市”。
